Os substantivos contáveis e incontáveis em inglês são usados de maneiras diferentes, principalmente quando falamos de quantidade. Os contáveis podem ser numerados individualmente, como one book e two books. Já os incontáveis normalmente representam substâncias, materiais, ideias ou conceitos que não são tratados como unidades separadas, como water, rice e information.
Essa diferença é importante porque influencia o uso de a/an, some, any, much, many, how much e how many. Neste guia, você vai aprender a identificar cada tipo, conhecer exemplos comuns e evitar erros frequentes de quem aprende inglês.
O que são substantivos contáveis e incontáveis em inglês?
Em inglês, os substantivos podem ser classificados, de maneira geral, como countable nouns (substantivos contáveis) ou uncountable nouns (substantivos incontáveis).
| Tipo | Característica | Exemplo |
|---|---|---|
| Countable nouns | Podem ser contados individualmente e têm singular e plural. | one book / two books |
| Uncountable nouns | Normalmente são tratados como uma massa, substância, ideia ou conceito e não são usados no plural da mesma maneira. | some water / much water |
Uma maneira simples de pensar na diferença é esta: se você consegue contar as unidades diretamente, normalmente está diante de um substantivo contável. Quando o inglês trata aquilo como uma massa, substância ou conceito, normalmente usamos uma expressão de quantidade para especificar a medida.
Substantivos contáveis: Countable Nouns
Os countable nouns são substantivos que podem ser contados individualmente. Eles podem aparecer no singular ou no plural.
Como usar substantivos contáveis no singular
No singular, podemos usar a ou an, dependendo do som inicial da palavra.
- a dog – um cachorro
- a book – um livro
- an apple – uma maçã
- an orange – uma laranja
Também podemos usar números com substantivos contáveis quando queremos indicar uma quantidade maior:
- one dog – um cachorro
- two dogs – dois cachorros
- three books – três livros
- five students – cinco estudantes
Exemplos de substantivos contáveis
| Inglês | Singular | Plural | Português |
|---|---|---|---|
| book | one book | two books | livro |
| car | one car | two cars | carro |
| dog | one dog | three dogs | cachorro |
| student | one student | five students | estudante |
| chair | one chair | four chairs | cadeira |
| apple | one apple | six apples | maçã |
Substantivos incontáveis: Uncountable Nouns
Os uncountable nouns normalmente não são tratados como unidades individuais. Eles podem representar substâncias, materiais, sentimentos, ideias, atividades ou outros conceitos.
Por isso, normalmente não usamos a/an ou números diretamente com esses substantivos.
- water – água
- rice – arroz
- bread – pão
- money – dinheiro
- information – informação
- advice – conselho
- furniture – mobília
- luggage – bagagem
Por exemplo, não dizemos an information ou two informations. Para indicar unidades, usamos uma expressão adequada, como a piece of information ou two pieces of information.
Exemplos comuns de substantivos incontáveis
| Inglês | Português | Exemplo |
|---|---|---|
| water | água | some water |
| rice | arroz | some rice |
| bread | pão | some bread |
| money | dinheiro | some money |
| information | informação | some information |
| advice | conselho | some advice |
| furniture | mobília | new furniture |
Como indicar quantidade de substantivos incontáveis?
O fato de um substantivo ser incontável não significa que não podemos indicar uma quantidade exata. Nesse caso, normalmente usamos palavras para indicar medidas, recipientes ou unidades.
- a cup of coffee – uma xícara de café
- two bottles of water – duas garrafas de água
- a loaf of bread – um pão inteiro
- two slices of bread – duas fatias de pão
- a piece of advice – um conselho
- two pieces of information – duas informações
Observe que quem recebe a quantidade é a unidade contável, e não o substantivo incontável.
Much e Many: qual usar?
Many é usado principalmente com substantivos contáveis no plural. Much é usado com substantivos incontáveis.
| Expressão | Usada com | Exemplo |
|---|---|---|
| many | Contáveis no plural | How many books do you have? |
| much | Incontáveis | How much water do you drink? |
Veja mais exemplos:
- How many cars are there? – Quantos carros existem?
- How many students are in the class? – Quantos estudantes estão na turma?
- How much money do you need? – Quanto dinheiro você precisa?
- How much rice do you want? – Quanto arroz você quer?
Em frases afirmativas, a lot of ou lots of também são opções muito comuns, tanto com substantivos contáveis quanto com incontáveis.
- She has a lot of books. – Ela tem muitos livros.
- She has a lot of money. – Ela tem muito dinheiro.
Some e Any com substantivos contáveis e incontáveis
Some e any podem ser usados tanto com substantivos contáveis no plural quanto com substantivos incontáveis.
- I have some books. – Eu tenho alguns livros.
- I have some water. – Eu tenho um pouco de água.
- I don’t have any books. – Eu não tenho livros.
- I don’t have any water. – Eu não tenho água.
Em perguntas, any é muito comum:
- Are there any chairs? – Há alguma cadeira?
- Is there any milk? – Há leite?
Some também é comum em pedidos e ofertas:
- Can I have some water, please? – Posso tomar um pouco de água, por favor?
- Would you like some coffee? – Você gostaria de um pouco de café?
Substantivos que confundem brasileiros
Uma das maiores dificuldades desse assunto é que alguns substantivos são usados como contáveis em português, mas normalmente como incontáveis em inglês.
Advice
Advice significa “conselho”, mas é normalmente incontável.
O correto é:
- some advice – alguns conselhos / um pouco de conselho
- a piece of advice – um conselho
- two pieces of advice – dois conselhos
Evite formas como an advice e advices.
Information
Information significa “informação” e também é normalmente incontável.
- some information – algumas informações
- a piece of information – uma informação
- three pieces of information – três informações
Evite an information e informations.
Furniture
Furniture significa “móveis” ou “mobília”, mas normalmente funciona como substantivo incontável.
- We bought some new furniture. – Compramos móveis novos.
- a piece of furniture – um móvel
- two pieces of furniture – dois móveis
Luggage
Luggage significa “bagagem” e normalmente é incontável.
- How much luggage do you have? – Quanta bagagem você tem?
- two pieces of luggage – duas bagagens
Bread
Bread normalmente é incontável quando falamos do alimento em geral.
- I need some bread. – Preciso de pão.
- two slices of bread – duas fatias de pão
- a loaf of bread – um pão inteiro
Quando um substantivo pode ser contável e incontável?
Nem todo substantivo pertence rigidamente a apenas uma categoria. Algumas palavras podem ser usadas como contáveis ou incontáveis dependendo do significado ou do contexto.
Compare:
| Contável | Incontável |
|---|---|
| I ordered a coffee. pedi um café |
I don’t drink much coffee. não bebo muito café |
| She broke a glass. ela quebrou um copo |
The table is made of glass. a mesa é feita de vidro |
| I bought a paper. comprei um jornal/documento |
I need some paper. preciso de papel |
Nesses casos, não basta decorar uma lista. É necessário observar o significado da palavra na frase.
Erros comuns com countable e uncountable nouns
Veja alguns erros frequentes de quem está aprendendo inglês:
| Evite | Prefira |
|---|---|
| an information | some information |
| informations | pieces of information |
| an advice | a piece of advice |
| advices | pieces of advice |
| furnitures | pieces of furniture |
| two breads | two loaves of bread ou two pieces of bread |
| much books | many books |
| many money | much money |
Exercícios sobre substantivos contáveis e incontáveis
Complete as frases escolhendo a opção correta.
- I have ______ books. (many / much)
- How ______ water do you drink every day? (many / much)
- She gave me some ______. (advice / advices)
- We need two ______ of bread. (slices / breads)
- There aren’t ______ chairs in the room. (many / much)
- He doesn’t have ______ money. (many / much)
- I need some ______ about the course. (information / informations)
- We bought two ______ of furniture. (pieces / furnitures)
Gabarito
- many – books é contável e está no plural.
- much – water é incontável.
- advice – advice normalmente é incontável.
- slices – usamos a unidade slice para contar o pão.
- many – chairs é contável e está no plural.
- much – money é incontável.
- information – information normalmente não tem plural em inglês.
- pieces – usamos pieces of furniture para indicar unidades.
Resumo: o que você precisa lembrar
- Countable nouns podem ser contados: one book, two books.
- Substantivos contáveis têm formas de singular e plural.
- Uncountable nouns normalmente não são contados como unidades individuais: water, rice, information.
- Use many com substantivos contáveis no plural.
- Use much com substantivos incontáveis.
- Some e any podem ser usados com contáveis no plural e incontáveis.
- Para contar um substantivo incontável, use unidades ou medidas, como a cup of, a slice of e a piece of.
- Alguns substantivos podem ser contáveis ou incontáveis dependendo do significado.
Para continuar seus estudos, veja também verbos regulares e irregulares em inglês e outros conteúdos de gramática do Inglês Treinando.
Para aprofundar o assunto, consulte também as explicações do British Council sobre countable and uncountable nouns e do Cambridge Dictionary sobre substantivos contáveis e incontáveis.
